佚名

　　官员犯了错，该怎么处罚？在清乾隆年间，官场上流行“议罪罚款”制度，犯错官员只要上缴一笔“议罪银”便可免罪。

　　《钦定吏部处分则例》卷四十八明载：“官员承问引律不当，将应拟‘斩’‘绞’人犯错拟‘凌迟’，及应拟‘监候处决’人犯错拟‘立决’者，承审官降一级调用，审转官降一级留任，臬司罚俸一年，督抚罚俸六个月。”

　　罚俸制度开始施行时，目的只是针对一些较小的过错，在尚不足以撤职降职的前提下使用，让官员感到有点肉疼，以便从此严谨为官。但后来事情悄悄发生了变化。

　　在当时被罚款的封疆大吏李质颍给乾隆帝的奏疏中，李质颍承认四次工作失误，累计认罚26.6万两银，但缴纳罚银14万两后，说一时难以凑齐，请求宽限。

　　这里头其实很有文章。首先，“议罪银”没有明确的数额。皇帝不说罚多少，受罚者自己就只能往高里报，万一报少了，皇帝不满意，给顶回去，那就丧失了缴钱免罪的机会。没有规矩，而又是惯例，潜规则最终只有败坏纲纪的份。

　　其次，交了钱就可以免罪。受罚者食髓知味，会丧失对渎职违法的警惕。反正花钱就能摆平，那就屡犯屡罚、屡罚屡犯。这无疑是对犯法渎职的包庇与纵容，引发社会对善恶判断的失序。

　　第三，受罚者的银子拿出去了，他还得拼命把这些钱挣回来。这种情况下，他哪里还有心思理政，而只会选择用违法手段，一层层盘剥下去，最后都转嫁到最底层的老百姓身上。

　　那么，被罚的钱去了哪里？如果进入国库，用于发展民生，花到老百姓身上，倒也罢了。而事实上这些钱最后都进了内务府，也就是皇帝的私人账户。

　　据说，广储司银库所收罚款，每月都要将数目开单呈报给乾隆皇帝的大管家和珅，开报时要逐项列报罚款人之姓名，缴款数目，以及已缴未缴情况，再由和珅转奏皇帝。

　　皇帝清楚着呢，谁少给了都得收拾他。官员犯错，皇帝得钱，岂不快哉。搞来搞去，那些高级官员成了皇帝的“抓钱手”。

　　说起来，“议罪银”也不是谁都能缴的。你以为犯了错缴个钱就算完事，其实非也，这还有个资格的问题，最起码得跟皇帝有着很深的渊源或者交情。皇帝恩典你，才给你这样的机会。

　　实在不行，也可以走上层路线，通过皇帝的大管家和珅来完成。和珅一辈子没做过地方官，没有在基层刮地皮的经历，却坐拥海量财富，是何原因？据专家分析，这些财富大部分来自于“议罪银”的回扣或者是通过给皇帝和官员拉皮条得来。

　　当时，有个叫尹壮图的官员，对“议罪银”意见很大，上疏请求“永停此例”。乾隆虽然生气，但也不好否认此事，便振振有词地睁着眼睛跟尹壮图说瞎话：

　　首先，尹壮图奏请永远停止罚银之例，想法不错，值得肯定；其次，各省督抚难免偶有过误，且又非贪污受贿之罪，若因此革职查办，一时找不到替代者，从爱惜人才的角度考量，可以用罚款的方式进行薄惩；再次，罚缴的议罪银都留为地方工程之公用，以利一方百姓；最后，凡是贪纵营私的督抚均绳之以法了，从来没有以罚银幸免的人。

　　尹壮图自然不服，继续上疏跟乾隆斗嘴，乾隆就把他革职了。直到嘉庆皇帝主政，才恢复其职务，但“议罪银”造成的危害，却再也抹不掉了。