原来，南方有一种榉柳树，用其树叶的液汁涂擦皮肤，就会出现青红痕迹宛如伤痕，剥下榉柳树皮放在皮肤上用火一烫，就如同木棒打伤一般，用水也洗不掉。但真是殴打致伤，常常出现血液凝聚，伤痕会发硬，而伪造的伤痕则往往肌肤柔软如常。甲与乙斗殴致乙身着伤痕，为逃罪责甲在自己身上伪造同样伤痕，企图蒙混过关。幸亏李南公熟悉当地风土人情，了解榉柳能伪造伤痕的特性，又有丰富的断案经验和法医学知识，所以才能辨出真伪。

　　宋慈在其《洗冤集录》中也曾介绍过类似的验伤方法。他说，南方百姓常因些小事争执而自杀，然后借此诬赖对方。做法就是先用榉树皮捣烂敷在皮肤上装成伤痕，然后自杀，死后敷树皮的地方就像被钝器打伤的样子。

　　宋慈指出，鉴别时只要看到“伤痕”里面是深黑色四边是青红色，形成一块痕迹但未浮肿，这就是生前用榉树皮敷成的假伤痕。因为活着的人血脉流通，由于榉树皮的作用，会形成一定痕迹。如果是在死后用榉树皮敷的，四边就没有散淡的青红色，只呈现淡黑色，用手按也不坚硬，这就是死后用榉树皮装成的伤痕。这是因为人死以后，血液循环停止，榉树皮就不起作用了。

　　对榉皮装成的“伤痕”，有人曾试验用水去洗，用酒涂擦，颜色都不易立即褪掉。这样的假伤痕，宋慈认为不仅要从颜色、还应从有没有浮肿来鉴别真假。如果用手按有明显的浮肿，就非榉树皮敷的，这样的鉴别方法更科学准确。

　　不过他还指出，正确处断此类案件更重要的还是靠深入调查，如验看尸体伤痕的长短分寸与所谓行凶用的钝器大小是否吻合。只要全面审查分析，通常就不致办错案子。

　　由此可见，古代官吏能够迅速破案正确决狱，除了有端正的品行外，还需要依靠科学知识与生活常识的积累。