我们经常可以在电影中看到，一些间谍被抓后宁死不屈，趁人不备服用缝在纽扣里的氰化物，很快就死了。这不是夸张，因为氰化物是最毒的毒物之一，它对人类的最小致死量约为0.1克。也就是说一粒米大小的氰化物就可以结束一个人的生命，一般情况下服用后数分钟，甚至数秒钟就可能毒性发作，因此人们称之为“三步倒”。在自然界中，氰化物到处存在，很多植物果实的果仁中就含有少量以糖甙形式存在的氰化物，如樱、李、桃、杏、枇杷、苹果等。因误食或超量食用此类果仁而发生不幸者并不鲜见，很多受害者都是小孩。